8月17日上午，高温夹杂着厚重的湿气，偶有一丝凉意，又被扑面而来的热风吹散。“护花使者”刘献国快步穿行在闷热潮湿的温室大棚内，花苗在高温高热条件下进入生长旺盛阶段，他俯下身子，仔细观察花苗的长势。作为南郊公园花卉生产班班长，他整日与泥土为伍，守望花草，为绿化美化城市，挥洒汗水，默默付出，只为满城花香。

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当日上午11时，骄阳似火，刘献国顶着热浪蹲在花筐旁，替千日红、赤壁等鲜花清除杂草。“晴雨相间，野草疯长，及时清理，才能保证花苗健康生长。”刘献国直起身子，喘了一口气，“咕咚咕咚”喝了几口水后，转身来到南郊公园三建材花卉生产基地建设工地挥动铁锤铺设地布。此时豆大的汗珠顺着脸颊流下，刘献国早已全身湿透，用他自己的话说，大热天干活，身上就没有干过，一天下来，衣服上挂的盐霜也不少。记者发现，刘献国浑身被烈日晒得黝黑，手上布满老茧。

刘献国今年51岁，祁阳人，从事花卉栽培已经5年。每年的7月至9月，是“育花人”最忙碌辛苦的时节。他手指温室大棚内6万余盆一串红告诉记者，一串红幼苗忌烈日暴晒，温室大棚特地加盖了二层遮阴网。栽种花苗通常安排在清晨或夜晚作业。因为天气太热，通常他凌晨5时起床，6时左右上岗，来到花卉基地细致观察花苗的生长状况，中午12时停止作业，下午2时太阳稍稍收敛锋芒，恢复作业，一直到下午6时；有时栽种花苗则选择在傍晚6:30至晚上9:30加班作业。

除了花卉播种、花苗分栽、上盆、施肥、清除杂草之外，刘献国还负责园内的苗木修剪、浇水护绿等工作。夜晚加班种苗已成为了“花保姆”的工作常态。“临近花卉出圃，还必须适时采取摘芯、遮光等方式，提高出花率，适当延长花期，确保鲜花如期绽放。”刘献国告诉记者，培育花卉是一门辛苦活，也是技术活，不能有半点马虎。