黄河是中华民族的母亲河，千百年来奔腾不息的黄河同长江一起哺育着中华民族，孕育了中华文明，也造就了水土肥沃的河套平原，黄河流经巴彦淖尔市333.5公里，占黄河内蒙古段的43.7%。河套灌区是亚洲最大的一首制自流引水灌区，是全国三大灌区之一，灌溉土地面积约1154万亩，是名副其实的“塞外粮仓”。

　　秦汉时期，河套垦区北侧的阴山上植被覆盖率非常高，与今天的阴山南坡光秃秃的景象完全不可同日而语。那时，阴山南坡树木苍翠漫山松柏，老虎、苍狼、麋鹿、北山羊、盘羊等动物出没在山地和山南草原，古老的阴山岩画记录下了当时的生态环境和动物资源情况。而阴山南麓，则有汹涌的河水及黄河夹带泥沙形成的冲积平原。秦汉时期的垦区是安置戍边移民的“新秦中"北假之地”等垦区，这里沃野千里，到处可见阡陌纵横、村墟茅舍、柴门犬吠，村夫躬耕于田垄。

　　明朝后期到清代早期，黄河开始向南改道，逐渐形成了黄河冲积扇的河套平原，同时也留下了许多湖泊和支流。受黄河滋润，乌拉特中旗的乌加河镇、德岭山镇等成为乌拉特中旗主要的农耕地区，为粮食丰产丰收打下坚实的基础。

　　300多年前，乌拉特部落从呼伦贝尔草原西迁至阴山南北，在这片土地上生息繁衍，与汉族等其他民族融合发展，造就了极具民族与地域特色的习俗与风情。如今，乌拉特中旗历史文化遗迹众多，现存阴山岩画、秦长城和清代蒙地汉租水利工程遗址，还有以《鸿雁》为代表的乌拉特民歌和《乌拉特婚礼》等，这些成为乌拉特中旗的亮丽名片。随着时间的推移，阴山南北、长城两边的各民族在党的领导下，开启了团结奋斗、建设美好家园的新征程，在交流交往中，形成了一个共同体，大家生活工作在一起，心往一处想、劲往一处使，像石榴籽一样紧紧抱在一起，构筑了守望相助的中华民族大家庭。

　　对于乌拉特中旗来说，黄河文化促进了民族的融合和团结，黄河灌区的农耕文化与阴山北部的边疆文化不断融合，全旗各族人民紧密团结，形成了一个“你中有我，我中有你”的新气象，乌拉特中旗也成了一颗耀眼的北疆明珠。

　　总排干：河套灌区的生命线

　　打开河套灌区图，红蓝两条标志河流格外醒目，一条是引黄灌溉的总干渠，另一条是排盐降碱的总排干，它们协同作用，构成了滋养八百里河套的庞大灌排工程体系。

　　9月21日，“牢记谆谆嘱托，守护千年基业”徒步总排干全媒体采访正式启动，行动从总排干的起点——位于杭锦后旗蒙海镇永明村的永明海子开始。

　　一路向东，一路走一路看一路探寻，“行走”在开挖总排干的那段激情燃烧的岁月中，答案逐渐清晰……

　　新中国成立后，河套灌区建成了黄河三盛公水利枢纽及引水总干渠。20世纪六七十年代，灌区灌溉面积进一步扩大，效益进一步提升。但由于排水系统没配套，有灌无排导致地下水位急剧上升，土壤次生盐碱化日趋严重，河套灌区的农业生产面临极大危险，群众形象地称为“水臌症”。“水臌症”会加剧土地盐碱化，导致河套灌区以前一些肥沃的土地慢慢地变成了盐碱滩，粮食产量逐年下降。特别是灌区下游、乌梁素海周围地区及乌加河两岸，盐碱化更加严重。1958年，黄河水利委员会水利设计院对总排干沟进行技术设计。为了解决排水问题，20世纪50年代末就开挖了排干沟。可是那时候挖的排干规模小，达不到排水要求，用着用着就被黄河水的泥沙淤了。

　　1975年10月25日，原巴彦淖尔盟（现巴彦淖尔市）盟委作出《关于疏通总排干和十大排干的决定》：大干苦干加巧干，一百天完成总排干扩建疏通任务。成立了由当时的盟委书记李贵任总指挥的总排干施工指挥部。当年11月7日，200公里的总排干疏通扩建工程全线开工。于是，总排干两岸3万多居民家里迎来了15万工人——炕上住满了，住到地上；地上住满了，就住羊圈、凉房。工地上，“铁姑娘战斗队”“青年突击队”“尖刀连”的火红战旗迎风招展，夫妻同战、祖孙三代同战、全家同战、带病带伤奋战的场面感天动地。破冻层、挑冻土、背冰块、堵流沙、战渗水……十几万河套儿女一同在热火朝天的疏浚总排干工地上挥汗如雨。老一辈人开挖总干渠的经验在总排干大会战中都派上了用场。“立马分鬃法”“蛇脱皮法”“倒窖子法”“黑虎掏心法”等，人们运用娴熟。工地上形成了人拉肩扛、镐砸钎凿的劳动竞赛场面。杭锦后旗团结镇立新村的赵福庆今年79岁，对那段艰苦岁月依然记忆犹新。“施冬工时，每天天不亮就出工，天黑了才收工。数九寒天，头发、眉毛上挂满了冰霜，但人们从不叫苦叫累。”赵福庆说，“有时候为了赶工期，全家老小齐上阵！”一说起当年开挖总排干的情形，老人就异常激动，滔滔不绝，仿佛又回到了那段光荣的战斗岁月……冒着严寒，肩挑人扛，大干100天，疏通总排干沟，共完成全部工程土方1150多万立方。

　　1977年8月，总排干沟水进入乌梁素海的关键性工程——红圪卜扬水站一站建成运行，排水能力为每秒30立方米。1980年，灌区打通了乌梁素海至黄河的出口段，其间还开挖了干沟、分干沟和支、斗、农、毛沟，使河套灌区排水有了出路。1989年11月，世界银行贷款工程—总排干扩建改造工程开工。这次总排干拓宽改造工程是国际招标工程，全部机械化，机械是用世界银行贷款直接从外国采购回来的，有长臂挖掘机、短臂挖掘机、挖泥船、长臂反铲、推土机等。有了大型机械，施工速度快、质量高，同时还解决了总排干几十年没有解决的高水位下的流沙问题。

　　1991年，亚洲最大的斜式轴流泵站——红圪卜扬水站二站建成。总排干沟水进入乌梁素海的排水能力由每秒30立方米提高到每秒120立方米。1996年灌区又利用世界银行贷款溢出资金和剩余物资，对总排干上游31.8公里进行了疏通扩建。

　　至此，总排干全线贯通，大致可划分为203公里主干段、30公里乌梁素海段、25公里出口段三个部分。配套工程完成后，项目区外的各级政府又陆续疏通6条干沟和32条分干沟、53条支沟，使灌区骨干排水工程基本疏通，灌溉面积也发展到861万亩。1997年8月30日，河套灌区灌排配套工程总验收。河套焕发出勃勃生机。