石斛是非常名贵的药材，首次记载于《神农本草经》，并被列为上品。中医认为，石斛味甘，性微寒，具有滋阴清热、益胃生津的功效。石斛具有较高的观赏价值，构造独特的“斛”状花形，以及斑斓多变的色彩，给人热烈、亮丽的视觉感受。素有“中国紫皮石斛之乡”美誉的云南省保山市龙陵县，地处滇西横断山脉南延的高黎贡山山系，气候、雨量、海拔、生态环境等得天独厚的自然条件为石斛生长创造了“天然居室”，龙陵拥有石斛42种，占全国分布种的54%。“学习强国”云南学习平台联合“学习强国”保山学习平台推出“科普云南·仙草奇缘”系列策划，带你了解不同种类石斛的功效与作用。

铁皮石斛又名耳环石斛、黑节草、救命仙草等，是兰科石斛属的附生草本植物，是《中国药典》收录的5种药用石斛之一，为我国中医药记载的名贵药食两用药材，素有“神仙草”之称，是国家二级重点保护野生植物，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）属于极危（CR）物种。

形态特征

铁皮石斛，茎圆柱形。叶3至5枚，纸质，二列互生，长圆状披针形。总状花序具2至3朵花；萼片和花瓣黄绿色；唇瓣白色，不裂，基部具1个绿色或黄色的胼胝体；唇盘密布细乳突状的毛，并且在中部以上具1个紫红色斑块。花期为3月至6月。

产境分布

产于云南东南部、安徽、浙江、福建、广西、四川等地。生于海拔1400米至1600米的山地半阴湿的岩石上。

药用价值

铁皮石斛作为我国的传统中药材，兼具药物和保健的功效，具有抗肿瘤、抗衰老、抗氧化、降血压、降血糖、抑制脑缺血—再灌注损伤作用、胃肠道作用等多种药理作用，是铁皮石斛颗粒、石斛夜光片、脉络宁注射液、养阴清肺口服液、复方鲜石斛颗粒、铁皮石斛胶囊、铁皮石斛浸膏、铁皮石斛含片等中成药的主要原料。

食用方法

鲜吃（直接嚼食、榨汁）、煮水、磨粉冲泡、入膳、浸酒、花茶、加工成枫斗，或深加工制成饮料、原浆等。

民间历史

据龙陵县石斛研究所调查，铁皮石斛在龙陵种植历史悠久，身体极度虚弱的垂危病人弥留之际，人们常将新鲜的铁皮石斛原汁喂入口中，往往能使其复苏，故有“救命仙草”之说。二十世纪三十年代开始，铁皮石斛就被历代皇室贵族巨贾阶层独占使用，随后逐渐风靡上海滩，成为祈求之物。